这20所一流大学均设立了教学中心，由于名称各不相同，为方便陈述，下文统一简称为“教学中心”。

　　（一）美国一流大学教学中心概况

　　美国一流大学设立教学中心时间较早，发展也相对成熟。密歇根大学是美国最早成立教学中心的大学，其成立时间为1962年，该教学中心的成立是美国大学教学中心发展历程中的第一个里程碑；第二个里程碑是丹佛基金会在1975年对五所一流大学的拨款，拨款直接用于帮助大学建立教学中心。这五所大学分别是纽约州立大学、西北大学、哈佛大学、斯贝尔曼学院、斯坦福大学[1]。如今，美国虽不是所有的大学都设有教学中心，但其已成为一种不可阻挡的趋势，尤其在一流大学中设立教学中心的情况已十分普遍，如中西部十大名校联盟中的所有高校以及所有的常春藤盟校无一例外[2]。

　　美国一流大学教学中心从成立时间、中心名称到成员基本情况以及中心使命等各方面都呈现出个性化的特征（见表1）。从成立时间来看，文章所选取的10所大学的教学中心成立时间相差较大，最早的是密歇根大学，成立于1962年，而最晚的是加州理工学院，成立于2012年。就中心名称而言，有些大学以人名来命名，如哈佛大学教学中心为纪念前校长德里克·博克（Derek Bok）对教学中心的支持，直接用其名字加以命名，普林斯顿大学以其教学中心创始人——麦格劳（Harold McGraw Jr.）来命名；有些教学中心将其理念渗透在名称中，如加州理工学院的“教学与技术中心”凸显了技术对教学的促进作用，密歇根大学的“学习与教学研究中心”则倾向于强化教学学术的理念。无论哪所大学，教学中心成员以专职人员居多，包括专职行政人员、专职研究人员和专职咨询专家等；成员类型十分多样，包括教师、职员、研究生、本科生和博士后，并且每名成员都有明确分工和具体的联系方式。虽然所有教学中心的使命都是以促进教学水平的提高、支持教学人员的专业发展为核心，但也各有所偏重，如哈佛大学着重强调教学方法的创新，芝加哥大学致力于将教学作为一种学术实践，加州大学伯克利分校则偏重于教学和学习环境的包容性，等等。